La habilidad de los escolares para reflexionar sobre sus propios procesos estratégicos de comprensión lectora

     Lamentablemente, muchos escolares de Educación Primaria no son conscientes de la actividad mental que conlleva leer y comprender. Como a veces se les transmite, creen que la comprensión surgirá mágicamente de la lectura mecánica y reiterada de textos («¡tienes que leer más!»).

    Sin embargo, desarrollar la habilidad de reflexionar en voz alta sobre el pensamiento estratégico utilizado en la comprensión de un texto es una variable crítica para adquirir una buena competencia lectora. Esta habilidad estimula el desarrollo metacognitivo del alumnado de esta etapa educativa, y representa uno de los pilares básicos sobre el que descansa la arquitectura del lector autorregulado que es capaz de advertir, planificar, controlar y reparar fallos de comprensión, así como autoevaluar su competencia lectora personal (Calero,2013¹; 2017²).
     En este sentido, diversos estudios han demostrado que los estudiantes que aprenden a verbalizar su pensamiento estratégico mientras están «reflexionando en voz alta» sobre cómo comprender lo que leen, obtienen niveles rendimiento superior en pruebas de comprensión lectora (Baumann, Jones & Seifert-Kessel (1993³); Duke y Pearson, (2002⁴);  Ghaith y Obeid (2004⁵).

En esta entrada, nos detendremos a analizar la naturaleza de esta habilidad, al igual que el papel central de modelador que el docente ejerce en su aprendizaje.

El pensamiento en voz alta estimula el desarrollo de habilidades metacognitivas de comprensión lectora

     Con una función catalizadora que impulsa el desarrollo metacognitivo, el aprendizaje/enseñanza de esta habilidad equipa a los escolares con recursos atencionales de control y regulación del propio proceso de comprensión lectora antes, durante y después de leer un texto. Por lo tanto, habituarlos durante 6 años a reflexionar y a expresar oralmente lo que hacen para comprender, controlar, reparar fallos de comprensión y evaluar su  propio desempeño lector es crucial para la mejora de su capacidad lectora y su aprendizaje.

    Se hace visible  al alumnado cuando, de un modo intencionado, el docente verbaliza el pensamiento estratégico que observa para comprender un texto que lee al grupo-clase, mientras revela las decisiones que adopta en función de los indicadores del texto en los que se basa, tanto  cuando usa estrategias cognitivas como metacognitivas. En general, el pensamiento asociado al uso de las estrategias cognitivas se destina al objetivo de construir una representación mental coherente sobre el contenido de un texto, tanto en su nivel de procesamiento local como global (p. ej., activar los conocimientos que se poseen sobre el texto se lee); mientras que las estrategias metacognitivas se utilizan para planificar, controlar o evaluar si se está progresando en la comprensión de un texto (p. ej., releer o avanzar en la lectura para restablecer la comprensión perdida), y también para reflexionar sobre la competencia lectora personal (p, ej.: elaborando un portfolio personal de lectura (ver figura 1).

Figura 1. Destrezas estratégicas del lector autorregulado.  (comprension-lectora.org)

         Al servicio del docente y de los propios estudiantes, esta estrategia de enseñanza crea lectores reflexivos y autorregulados que:

1.-Descubren el pensamiento estratégico del docente, como un lector experto.

2.-Concentran su atención sobre los procesos de comprensión y de regulación metacognitiva que el docente utiliza,  cuando, por ejemplo, focaliza su atención en reflexionar y desvelar si está o no entendiendo el texto y, en su caso, reparando el significado y la coherencia textual de lo que está leyendo.  

     Su utilización es simple. El docente lee en voz alta un libro, e interrumpe periódicamente su lectura para, por ejemplo: (a) elaborar un propósito de lectura o una inferencia; (b) relacionar el texto con su propia experiencia; (c) manipular la estructura morfosemántica de una palabra para descubrir su significado, p. ej.: hidroavión; o también para identificar y justificar qué estrategias está manejando en la comprensión del texto que lee.

     Esto supone para el alumnado poder caminar con el pensamiento de otro, de un lector hábil que ofrece una muestra del discurrir estratégico que sigue para comprender, regular y autoevaluar el proceso de comprensión lectora. Al verbalizar su pensamiento estratégico de comprensión, planificación y control del proceso lector, el docente está modelando y transfiriendo gradualmente al estudiante la capacidad de autorregular el pensamiento estratégico utilizado para comprender lo que lee. 

El docente como modelador

      De lo anterior se deduce la importancia de desvelar de un modo explícito a los estudiantes qué hacer para construir significado mientras se utilizan estrategias cognitivas y metacognitivas. No se trata de una actividad ocasional, su uso frecuente mejora el pensamiento estratégico asociado a la comprensión lectora de los escolares. Esencialmente, porque cuando dicha tarea se realiza regularmente se acrecientan las posibilidades de que el alumnado capture el sentido que esta estrategia tiene, y trate de emularla. Ello sitúa la actividad del docente como precursora del desarrollo metacognitivo que mejora la competencia lectora de sus estudiantes. Por ejemplo, desvelando cuándo y cómo realizar una predicción:

             (Hojeando un libro y mostrando las fotos, ilustraciones y dibujos):

¡Hum!, yo antes de empezar a leer, realizo predicciones para anticipar lo que tratará el texto. Para ello, voy a observar detenidamente la portada. Este libro se titula ‘Qué es la meteorología?’. Leyendo el título, observo las fotos que incluye (mostrándoselas a los escolares y buscando su interacción). ¡Ajá!, creo que ya tengo una predicción: yo predigo que este texto tratará sobre el tipo de clima que se da durante las distintas estaciones»

     El pensamiento en voz alta del docente es también esencial para ayudar al escolar a planificar, controlar y reparar fallos de comprensión. Por ejemplo, al encontrar la palabra «bicampeón» en un texto, el docente detiene la lectura y utiliza la estrategia «clarificar el significado de palabras», llevando a cabo la siguiente reflexión para tratar de descubrir su significado (ver figura 2)

«En esta palabra que voy a dividir hay una parte (el docente la subraya) que es ‘campeón’, que yo sé lo que significa (se levantan manos para aportar su significado). Efectivamente, alguien que es campeón ha ganado algún torneo o prueba deportiva. Pero yo he aprendido también que esa otra parte de la palabra que está delante: ‘bi’ modifica el significado de ‘campeón’, para convertirlo en (enfatizando) ¡¡campeón DOS VECES!!, de tal modo que el personaje de esta historia ha sido dos veces campeón de ajedrez. Otras palabras que llevan delante ‘bi’ son: ‘bicolor’, con dos colores; ‘bilingüe’, que habla dos lenguas, ‘bimotor’, que tiene dos motores»

Figura 2. Clarifico el significado de palabras. (comprension-lectora.org)

      Igualmente, el pensamiento en voz alta del docente es importante para estimular la autoevaluación y el autoconocimiento de los estudiantes como lectores. Por ejemplo, durante el proceso de elaboración de un portfolio personal de lectura, o en actividades de reflexión compartida e individual en las que se valore el uso que hace de las estrategias cognitivas (ver figura 3).

Figura 3. Autoevalúo cómo realizo predicciones. Trabajo realizado por un alumno del CEIP «Santa Bárbara». Matarrosa. León.

    En resumen, es crítico para el desarrollo de la comprensión lectora despertar la voz de la mente de los escolares de Educación Primaria, con la que aprenderán a entablar una activa y continuada conversación con el texto y consigo mismo. Consecuentemente, toda propuesta de creación de lectores autorregulados debe contemplar la necesidad de que el docente descubra al escolar un modelo de pensamiento estratégico en acción que impulse sus habilidades metacognitivas de planificación, control, regulación y autoevaluación de la actividad lectora. Por consiguiente, las prácticas frecuentes de modelado sobre cómo utilizar esta estrategia hacen crecer la confianza y la habilidad de los escolares para utilizarla de una manera natural e independiente. En tal sentido, las prácticas deben orientarse a transferir progresivamente al alumnado la capacidad de usar esta estrategia, bien en grupos o individualmente, en situaciones en las que tengan la oportunidad de compartir con sus pares reflexiones que muestren el control sobre el uso estratégico que hacen de su pensamiento, tanto para comprender como para autorregular y evaluar el proceso de comprensión lectora.

Andrés Calero