Estrategias cognitivas versus estrategias metacognitivas

Estrategias cognitivas versus estrategias metacognitivas

Estrategias cognitivas y metacognitivas      

Lo que hoy se entiende por comprensión lectora es el producto de la información del texto, de los conocimientos previos del lector y de su actividad cognitiva y metacognitiva, dentro del contexto de aprendizaje creado en el aula.

     En general, las estrategias cognitivas (p. ej., descubrir el significado de una palabra por el contexto, etc.), se usan para progresar hacia el objetivo de la comprensión de un texto, mientras que las estrategias metacognitivas (p. ej., releer o avanzar en la lectura para recuperar la comprensión perdida, etc.), se utilizan para planificar, controlar o evaluar si se está progresando en el proceso de comprensión de lo que se está leyendo.

     La distinción entre estrategias cognitivas y metacognitivas es puramente formal. Ambas representan  herramientas mentales (estrategias de comprensión lectora), que conforman el pensamiento estratégico necesario para comprender un texto.

     Por lo tanto, la diferencia esencial entre ellas reside en el motivo de los lectores para utilizarlas: bien para construir significado y retener una información o, alternativamente, para supervisar, controlar y regular el significado que, gradualmente, se construye al leer.

     Así, la estrategia “autopreguntarse” se considera cognitiva si en la lectura de un texto sobre las pirámides de Egipto un escolar se plantea la pregunta: “¡Hum! Me pregunto cómo fueron capaces los egipcios de construir estas pirámides”. Ese lector tratará de indagar y conocer ese asunto, realizando una lectura reflexiva y atenta para dar continuidad temática a su contenido, por ejemplo, resolviendo el vínculo entre dos ideas relacionadas por un «conector causal» como «debido a», «a causa de», etc. Del mismo modo, una autopregunta se considera como una estrategia metacognitiva si ese mismo lector leyendo la oración: “un explorador británico afirma haber encontrado los ‘infiernos perdidos’ de los faraones”, toma conciencia de que no está comprendiendo, detiene la lectura autocuestionándose «¿qué es eso de “los infiernos perdidos?», y decide releer o continuar leyendo el texto con el objetivo de dar respuesta a su pregunta, para restablecer la comprensión perdida.

     Del mismo modo, el conocimiento sobre cómo se estructura un texto puede ser utilizado como estrategia cognitiva o metacognitiva. Así,  podemos reconocer el conector “a causa de” entre dos parágrafos, para descubrir una relación causa/efecto (estrategia cognitiva); y también usar el conocimiento previo que poseemos de la estructura textual causa/efecto para, por ejemplo, planificar y regular la comprensión de un texto que sabemos seguirá esa conformación textual (estrategia metacognitiva).  

     Esta doble contribución del conocimiento estratégico del lector debe representar el objetivo básico de todo programa de instrucción en estrategias de comprensión lectora, fundamentado en la idea de que “las estrategias cognitivas y metacognitivas representan las dos caras de una misma moneda”, la moneda que describe a un lector que es capaz de buscar significado, controlarlo, y regularlo.

     Lo cognitivo y lo metacognitivo son las dos facetas complementarias de la «comprensión reflexiva» a seguir para procesar un texto (competencia 4 del Currículo de Educación Primaria, R.D. 157/2022, de 1 de marzo). De hecho, los buenos lectores llegan a ser conscientes de que poseen herramientas cognitivas que utilizan para conseguir objetivos de comprensión y conocimiento, a la vez que también son conscientes de que disponen del pensamiento estratégico necesario para planificar, controlar, regular, y tomar decisiones cuando se da una quiebra en la comprensión.

“Aunque la metacognición se haya estudiado como un constructo separado en relación a la cognición, hoy se entiende que no se puede comprender en base a tareas cognitivas sin contemplar otros factores de tipo metacognitivo, afectivos y motivacionales». (Baker & Carter, 2009¹ (2009:375]) 

     De ese modo, las estrategias cognitivas  son aquellas que ayudan a los estudiantes a lograr las metas de su empresa cognitiva, es decir, la comprensión del texto; mientras que las estrategias metacognitivas les ofrecen información para supervisar, controlar y autorregular el avance hacia las metas de dicha comprensión.

La instrucción en estrategias de comprensión lectora

     Durante los años 80-90, en los centros de profesores se invirtió mucho tiempo y dinero para que los docentes utilizásemos estrategias cognitivas, en orden a mejorar la comprensión lectora. Para ello, se abogaba porque los lectores usasen sus ideas previas para elaborar hipótesis previas sobre el contenido del texto. También se defendía, por ejemplo, que los niños hiciesen conexiones entre lo que leían y lo que pensaban, como elemento de construcción personal de comprensión.

     Las editoriales inmediatamente “empaquetaron” el currículo de la enseñanza estratégica de la comprensión lectora, y lo convirtieron en libros con colecciones de textos programados que incluían una serie de preguntas para generar esas ideas previas, establecer conexiones, producir inferencias, etc. Todavía hoy pueden encontrarse en el mercado y en las aulas libros de lectura de este tipo, supuestamente diseñados para que los estudiantes incrementaran su comprensión lectora.

     Muchos de esos materiales de lectura que se obliga a comprar al alumnado son una parodia de diseños de instrucción en comprensión  lectora, y pronto son convertidos en las aulas en las típicas «fichas de lectura» aburridas y carentes de significatividad, para mantener ocupados a los lectores. Con ese enfoque metodológico, se imposibilita el debate reflexivo y estratégico de la comprensión del texto y, sobre todo, se impide que los lectores aprendan de un modo explícito el qué, el cómo y el por qué (dimensión metacognitiva) del manejo de las estrategias de comprensión lectora. En otras palabras, se limitan las capacidades del lector para enfrentarse a una tarea de tipo cognitivo y metacognitivo como es la lectura. 

     Por lo tanto, todo plan de instrucción en estrategias de comprensión lectora debe perseguir el objetivo de equipar a los lectores de las herramientas de pensamiento estratégico que les permiten planificar, supervisar, controlar y regular el significado de lo que leen (Calero, 2017²). Con ese propósito, los estudiantes:

a)  Mejorarán su capacidad de control y regulación del significado que van construyendo cuando, por ejemplo, se dicen a sí mismo “tengo que releer esta parte que no entiendo”

b)  Valorarán la importancia de detener la lectura, o leer más despacio y detenidamente determinados fragmentos del texto para comprenderlo.

c)  Se habituarán  a buscar en el propio texto aquellas “pistas» que les clarifiquen el significado perdido.

d)  Aprenderán a reflexionar sobre lo que leen, autocuestionándose cuando falle la comprensión con la intención de repararla: “¿he releído o avanzado en la lectura para encontrar pistas del significado de esta palabra que desconozco?, ¿he relacionado lo que leo con lo que sé, pienso, siento o creo?, ¿qué puedo inferir de esto que acabo de leer?, ¿me he preguntado qué significa lo que he leído?, ¿lo estoy comprendiendo?”.

Andrés Calero